Voor Mitchel is geen werkdag hetzelfde. “Ik weet ’s ochtends nooit precies wat de dag gaat brengen, naast mijn vaste afspraken,” vertelt hij. “Er kan van alles gebeuren: een heftruck met accuproblemen, etiketten die niet willen hechten of een machine die niet goed staat afgesteld. Dan verschuift de hele planning en moet ik schakelen met de afvulafdeling en het magazijn. Het is de uitdaging om rustig te blijven, goed te overleggen met het team en geen overhaaste beslissingen te nemen.” 

Die houding kenmerkt niet alleen Mitchel zelf, maar ook de cultuur binnen Cartec. “Iedereen staat voor elkaar klaar. Dat maakt werken hier zo fijn: collega’s helpen elkaar, nemen werk over tijdens vakanties en zorgen dat de productie altijd doorloopt. Er is nooit weerstand, iedereen pakt zijn verantwoordelijkheid. Dat geeft een heel goede sfeer.” 

Van stagiair tot supervisor 

 Zijn carrière bij Cartec begon verrassend. Tijdens een stage in Barcelona belde hij met Nick, Operations Manager bij Cartec, over zijn afstudeerstage. “Dat voelde meteen goed en ik kreeg snel een afstudeeropdracht welke gericht was op transport. Na mijn afstudeerstage ben ik gebleven en heb ik een Supply Chain Traineeship gedaan. Daarin kon ik overal meekijken – van productie tot magazijn – en ervaren waar mijn kwaliteiten liggen en waar niet. Tijdens een project om een nieuwe afvullijn te regelen wist ik: dit is mijn plek.” 

Die lijn staat er inmiddels, inclusief doppensluit- en etiketteerfunctie. “Dat was mijn project, van contact met de leverancier tot het regelen van elektra en het verwijderen van de stellingen. Het gaf mij de kans te ontdekken of ik meer de diepte in wilde gaan of juist de breedte van aansturing wilde pakken. Nu doe ik precies wat ik leuk vind.” 

De grootste verrassing onderweg 

Mitchel begon in transport, maar ontdekte al snel dat de productie hem veel meer trok. “Als je doet wat je leuk vindt, kan je het beste uit jezelf halen. Ik ben Cartec dankbaar dat ik de ruimte heb gekregen om die overstap te maken. Nu is het voor beide partijen goed: ik doe wat ik leuk vind en dat zie je terug in de sfeer en de resultaten.”  

Wat hem daarbij het meest plezier geeft, is het leidinggeven. “Samen met het team plannen maken, werken aan verbeteringen en dan aan het eind van de week zien dat het gelukt is – dat geeft energie. Dan heb ik op vrijdag alweer zin in maandag.” 

Veiligheid als fundament 

Wat hem drijft in zijn rol, is vooral de veiligheid op de werkvloer. Elke maandag start het team gezamenlijk met een weekstart. “Veiligheid staat altijd bovenaan. We bespreken persoonlijke beschermingsmiddelen, geven tips voor veilig rijden met de heftruck en nemen eventuele incidenten door om van te leren. Risico’s bespreken en oplossingen bedenken, dat doen we samen. Het is onze topprioriteit en daar blijven we scherp op.” 

Voor Mitchel is die veiligheid onlosmakelijk verbonden met motivatie. “Door stil te staan bij prestaties, successen te vieren én veiligheid steeds terug te laten komen, houden we elkaar scherp. Het motiveert om elke week een beetje beter te worden.” 

Innovatie: drie nieuwe machines die het verschil maken 

Naast veiligheid zet Mitchel zich met zijn team vol in voor innovatie. Onlangs zijn er drie nieuwe machines in gebruik genomen die de het hele bedrijf naar een hoger niveau brengen: 

1. Automatisering van kleinverpakkingen

   “Voorheen vulden we flessen grotendeels handmatig af en plakten we semi-automatisch etiketten. Nu zetten we een lege fles op de band en komt er een perfect gevulde, geëtiketteerde fles in een doos vanaf. Het is prachtig om te zien hoe er honderden flessen per uur van de band rollen. Alles klopt: alle flessen zitten even vol, de doppen zitten goed vast, de etiketten zitten recht en de batchcodes staan er netjes op. Daar word ik echt blij van. Geen mens kan daar tegenop werken.” 

2. Afvullijn voor grootverpakkingen

   Voor de 5, 10 en 20 liter cans is er een nieuwe afvullijn geïntroduceerd. “Dat is een enorme verbetering. Voorheen was het vullen van de cannen een handmatig en zwaar proces. Nu gaat het veel ergonomischer en stiller, met een sluitboor en een tilhulp om de cans op pallets te zetten. Daarmee maken we het werk lichter, veiliger én sneller. Het is mooi om te zien hoe afdelingen hierin samenwerken en hoe we stap voor stap verder automatiseren. Op termijn willen we de grootverpakkingslijn uitbreiden met een etiketteer- en dozensluitmodule. Innovatie stopt nooit.” 

3. Het nieuwe weeg- en pompsysteem

   “Dit systeem pompt grondstoffen vanaf een weegplatform rechtstreeks de productietank in. Zo mengen en produceren we sneller en consistenter. Een grote stap voor het verder automatiseren,” legt Mitchel uit. 

Verantwoordelijkheid en grote beslissingen 

Gevraagd naar wat zijn omgeving misschien niet weet van zijn werk, vertelt Mitchel: “Mijn familie en vrienden zouden verbaasd zijn als ze zien hoeveel verantwoordelijkheid ik heb en hoeveel mensen ik aanstuur. Ik neem dagelijks beslissingen die invloed hebben op de planning en we draaien grote aantallen. Dat verwachten ze misschien niet van me, maar ik doe het met veel plezier,” zegt hij lachend. 

Het mooiste moment van de dag 

Zijn favoriete moment? De dagstart. “Dan zitten we samen met de planner en teamleiders. We bespreken de planning, bijzonderheden en of we op grondstoffen moeten wachten. Zo zorgen we dat de productie- en afvulafdeling maximaal kunnen draaien. Het geeft structuur en zorgt dat iedereen dezelfde kant op werkt.” 

Favoriet product: Splash Shampoo  

Op de vraag welk product hij voor altijd mee naar huis zou nemen, hoeft Mitchel niet lang na te denken. “Splash Shampoo, dat is het meest nuttige product en daar knapt je auto echt van op. Ik was regelmatig mijn auto en heb in het begin meteen een Colorline Startpakket aangeschaft, zodat ik alle producten zelf kon testen.” 

Vooruitkijken naar de toekomst  

 De toekomst ziet hij positief tegemoet: “Binnen een jaar verhuizen we naar ons nieuwbouwpand. Dan zitten we met productie, afvul en magazijn onder één dak. Geen losse panden meer zoals nu, maar alles centraal en gestroomlijnd. Dat betekent sneller schakelen, efficiënter werken en nóg beter afvullen wat echt nodig is. Daar kijk ik enorm naar uit.”