Bron: Brunel Solar Team

Wie ben je en wat is je rol bij het Brunel Solar Team? 

Ben, die luchtvaarttechniek studeerde in Delft, trapt af: “Ik ben Ben, bouwkundig ingenieur bij het Brunel Solar Team. Op dit moment zijn we bezig om er een racecrew van te maken en ik zal de bestuurder zijn van onze prachtige zonneauto, NUNA 12.” De NUNA 12 strijdt aanstaande oktober mee om de overwinning tijdens de World Solar Challenge in Australië. 

Naast Ben spraken we met Jort. Hij ontwierp met een team de buitenkant van de auto.

“Ik ben Jort en ik heb eerder Luchtvaarttechniek gestudeerd. Ik maakte deel uit van de aerodynamische afdeling, wat betekent dat ik de aerodynamische vorm van de auto, dus de buitenkant, heb ontworpen.” Tijdens de race rijdt Jort in het voorste escorte voertuig, de verkenningsauto. Die auto navigeert de NUNA 12 door het verkeer, want er wordt geracet op de openbare weg. “We moeten er dus voor zorgen dat ze goed op de baan rijdt en dat ze dat veilig doet.”

Vertel eens over de World Solar Challenge en het Brunel Solar Team? 

Ben: “Wij zijn een team van 18 studenten dat een eenpersoons zonneauto bouwt om deel te nemen aan de Bridgestone Solar Challenge, een uitdagende race van 3000 kilometer in Australië, van Darwin naar Adelaide. Ons belangrijkste doel is om de wereld te inspireren om duurzamer te worden en om kinderen te enthousiasmeren voor technische onderwerpen. Dit doel hebben we al bereikt, want ikzelf raakte als kind geïnspireerd en nu sta ik hier.” 

In het verleden won het team van de TU-Delft zeven keer in Australië en vier keer in Zuid-Afrika, wat het team recordhouder maakt.  

Bron: Brunel Solar Team

Hoe is het Brunel Solar Team ontstaan? 

Ben neemt ons mee de geschiedenis in: “In 1999 vormde een groepje studenten van de Technische Universiteit Delft een team en benaderde Wubbo Ockels, de eerste Nederlandse astronaut en destijds hoogleraar aan de TU Delft. Ze wilden deelnemen aan de Solar Challenge en kregen steun van zowel de universiteit als Wubbo Ockels zelf. Samen stelden ze een team samen en bouwden ze een auto. Tot ieders verbazing wonnen ze meteen bij hun eerste deelname, wat de woorden van Wubbo Ockels bevestigde: ‘Als we meedoen, dan moeten jullie winnen.’ Dit resultaat was het gevolg van intensieve inzet en toewijding.” 

Wat zijn de doelen van het Brunel Solar Team?

Ben: “We tonen de kracht van efficiënte zonne-energie door volledig op zonlicht te rijden. Ons succes in het afleggen van 3000 km op puur zonne-energie heeft al invloed gehad, waaronder bij bedrijven als Lightyear uit Eindhoven, en draagt bij aan de groei van elektrische auto’s in het algemeen. Daarnaast streven we ernaar om kinderen enthousiast te maken voor technische vakken.”

Wat is jouw reden om deel te worden van het team? 

Voor Ben komt zijn droom uit: “Als kind zag ik het team meedoen aan de Solar Challenge op het nieuws. Ik las altijd over hen in de technische tijdschriften die mijn moeder kreeg. Dat inspireerde me om dit team te gaan bekijken. Uiteindelijk toen ik ging studeren en ik de aanmelding voor NUNA 12 in mijn mailbox ontving, werd ik super enthousiast en wilde ik meedoen. Want wanneer krijg je nou de kans om in een klein team aan zoiets gaafs als aan een zonneauto te werken?” 

Ook Jort kent de Solar World Challenge al van jongs af aan. “De theoretische kennis die ik tijdens mijn bachelor leerde, wilde ik toepassen in het echte leven. Ik kende dit team al vrij goed. Ik had erover gehoord toen ik op de basisschool zat en toen ik die studenten in de race zag, vond ik dat supergaaf. Het team verlegt de grenzen van elektrotechniek en aerodynamica en andere disciplines. Samen met dat de race in Australië plaats zou vinden waren zeker de redenen om me aan te melden bij het team.” 

Over NUNA 12. Wat is er ingenieus aan deze solar auto?

Jort begint enthousiast te vertellen: “Wat de NUNA 12 zo innovatief maakt, zijn enkele cruciale kenmerken. We hebben geavanceerde zonnecellen en een nieuwe accutechnologie toegepast, waardoor we met meer energie aan de race kunnen beginnen. In deze race is het essentieel om te beseffen dat je de race moet starten met een volle accu, die tijdens de race niet kan worden opgeladen via netstroom. Een grotere accucapaciteit stelt ons in staat om meer energie op te slaan bij de start en daardoor sneller te rijden.”  

Er zijn verschillende standaardvormen van zonneauto’s in de windtunnel geplaatst om te bepalen welk model optimaal presteert onder wisselende omstandigheden. “Specifiek voor de NUNA 12 is de kortere kap, de cockpit bovenop waar de bestuurder zit. Deze vermindert niet alleen de luchtweerstand, maar minimaliseert ook de schaduw op het zonnepaneel. Door de kap korter te maken, verminderen we de luchtweerstand en vergroten we de energieopbrengst. Bovendien hebben we de auto langer en slanker gemaakt, wat de luchtweerstand verder minimaliseert,” legt Jort uit. 

Wat heeft jullie ertoe gebracht om de Cartec Ceramic Guard coating toe te passen op de NUNA 12? 

Ben: “We gebruiken de Ceramic Guard om meerdere redenen. Vooral het voorkomen van vuil, zoals stof en dode insecten, op onze auto is cruciaal voor optimale prestaties. We streven naar een gladde luchtstroom rondom de auto, omdat turbulenties de efficiëntie beïnvloeden. Zelfs een klein dood insect kan de luchtstroom verstoren en extra luchtweerstand veroorzaken. Daarom is het belangrijk om te voorkomen dat vuil aan de auto blijft kleven, en de Ceramic Guard helpt hierbij.”  

Jort: “Een opvallende eigenschap van deze coating is zijn gladheid, waardoor vuil gemakkelijk kan worden verwijderd. Dit blijkt zelfs invloed te hebben op de snelheid en prestaties van onze auto.”  

Hoe gaat Cartec jullie helpen bij het behalen van jullie doelen? 

Jort: “Ceramic Guard vermindert vuilophoping en verbetert de aerodynamica door de luchtweerstand te verminderen. We gebruiken Ceramic Wash en Ceramic Glaze om onze auto dagelijks schoon te houden in de stoffige outback. Dit is cruciaal om lakbeschadigingen te voorkomen en een glanzende start elke dag te garanderen. De Cartec Ceramic Glaze verbetert ook het zicht voor de bestuurder in de kleine cockpit. Dit is essentieel voor veiligheid en helder zicht op de weg.” 

Cartec heeft een aantal kernwaarden. Wat betekenen deze voor het Brunel Solar Team? 

Ben: “Cartec deelt dezelfde kernwaarden als ons team. We streven naar een hoogwaardige, betrouwbare en snelle auto, en ik geloof dat Cartec aanzienlijk bijdraagt aan dit doel. Niet alleen met hun producten, maar ook door de algemene bedrijfscultuur en mentaliteit.” 

Nadat de Ceramic Guard compleet is aangebracht laten we nog een aantal producten en tips achter en wensen we de mannen de overwinning toe.  

Volg het Brunel Solar Team: https://www.instagram.com/brunel_solarteam/?hl=nl